Учёные обнаружили рыбу, которая может оказаться старейшим предком человека

В раннем силурийском периоде рыбы были первыми существами на Земле, у которых появился костный скелет, включая позвоночник и череп с зубами (челюстноротые). В будущем эта анатомическая особенность определит доминирующее положение челюстноротых на Земле.

И именно от рыб берут своё начало все современные наземные позвоночные — от лягушек до человека.

Ранние эмбрионы человека и рыбы практически идентичны. Мы действительно выглядим в зародыше как рыбы – голова, тело, хвост обоих эмбрионов очень похожи. И у обоих есть жаберные дуги. У человека они превращаются в часть нижней челюсти, среднего уха и гортани.

Около трёх четвертей "рыбьих" и "человеческих" генов близкородственны между собой, и это несмотря на 450 миллионов лет самостоятельной эволюции человека и рыб от общего позвоночного предка.

Недавно китайским учёным повезло обнаружить в южнокитайской провинции Гуйчжоу, возможно, старейшее челюстноротое животное на планете из семейства акантодов. Возраст похожей на акулу рыбы составляет около 439 миллионов лет. Находка претендуют на статус древнейшего общего предка людей и современных челюстных рыб. Это открытие отодвигает время появления челюстных животных на 30 млн лет в прошлое.

Окаменелости нового вида рыб представляют собой тысячи фрагментов скелета, которые учёным пришлось кропотливо собирать воедино. Рыбу назвали фаньцзиншанией (Fanjingshania renovata) — в честь известного объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенного в той же провинции. Исследование опубликовано в журнале Nature.

"Открытые нами окаменелые останки рыбы Fanjingshania представляют собой самые древние свидетельства существования челюстных позвоночных на Земле. Их обнаружение позволило нам узнать много нового о том, как протекала эволюция ключевых черт анатомии позвоночных, в том числе челюстей, органов чувств и парных конечностей", — заявил профессор Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии КАН в Пекине Чжу Минь.

Художественная иллюстрация рыбы Xiushanosteus mirabilis возрастом 439 миллионов лет, которая была обнаружена на месте окаменелостей на юге Китая (фото: Чжан Хемина / Академия наук Китая / AFP).

Тело самого раннего общего предка, включая человека, щетинилось множеством костных шипов, а в её чешуйках выявили дентин — вещество, укрепляющее наши зубы и входящее в состав чешуи современных акул. Что любопытно, хотя строением скелета рыба напоминала акул и скатов, в её костях учёные обнаружили признаки резорбции и ремоделирования — процессов, до сих пор наблюдаемых при развитии скелета костных рыб и сухопутных позвоночных.

Таким образом, в строении фаньцзиншании сочетались признаки хрящевых и костных рыб, хотя филогенетически она всё же была ближе к акулам, чем к осетрам и карасям.

Находясь у самого основания эволюционного дерева челюстноротых, эта удивительная рыба позволяет нам понять, как выглядели первые животные Земли, вооруженные зубастыми челюстями, — общие предки всех современных сухопутных позвоночных.

Реконструкция Fanjingshania renovata (изображение Чжан Хэмина)

В дальнейшем около 375 млн. лет назад одними из первых на сушу выбрались ихтиостеги – переходное звено между рыбами и наземными позвоночными.

Эти вымершие челюстноротые существа передвигались с помощью верхних конечностей, а нижние использовали как вёсла.

Ихтиостегалии — отряд ископаемых тетрапод, живших в девоне и являющихся примером переходной формы между лопастепёрыми рыбами и наземными позвоночными. Одни из первых хордовых, развивших конечности.

От рыб им достались чешуя, плавники и жабры. От наземного животного у него были лёгкие, чтобы дышать на суше. И самое удивительное – у них была шея. Это самый ранний вид существ, у которых была обнаружена данная часть тела.

Ранее учёные обнаружили останки ещё более древнего предка человека и всех животных, жившего более 550 миллионов лет назад. Об этом читайте здесь.