Найденный в Китае череп заставляет по-новому взглянуть на происхождение азиатов

Ученые из Института палеоантропологии позвоночных и палеонтологии Китайской академии наук обнаружили почти полный череп древнего человека (Homo erectus) датированный временем, когда современных людей (Homo sapiens) здесь ещё не было. Высокая степень сохранности останков позволила исследователям установить подробности его анатомии и сделать новые выводы о происхождении азиатов.

Череп HLD6 (Hualongdong 6) был обнаружен в ходе раскопок в пещере Хуалонг в уезде Дунчжи провинции Аньхой, раскопки там ведутся с 2013 года.

Датирование изотопов, анализ состава фауны и стратиграфическое сравнение показало, что возраст окаменелостей человека находится в промежутке от 331 000 до 275 000 лет назад.

Китайский палеоантрополог У Лю (Wu Liu) и его коллеги представили детали анатомии черепа в статье, опубликованной в журнале PNAS.

Авторы отмечают, что некоторые особенности строения HLD6 сближают его с другими древними образцами, найденными в Юго-Восточной Азии: это и низкий, широкий свод черепа, и широкие носовые впадины, и уменьшенные третьи моляры в челюсти.

С другой стороны, целый ряд черт HLD6 можно назвать переходными от древних к анатомически современным людям.

Например, форма лица его уже была сравнительно плоской, начал появляться даже подбородочный выступ - уникальная особенность сапиенсов, несвойственная даже таким близким нашим родственникам, как неандертальцы.

Череп HLD6 сохранился почти целиком; на снимке показаны и некоторые найденные с ним каменные инструменты / ©Wu Xiujie

Стоит сказать, что на юго-востоке Азии подобные находки делаются уже не впервые. Несколько лет назад, при раскопках в провинции Хэнань, были обнаружены фрагменты черепов возрастом около 100 тысяч лет, сохранившие целую мозаику черт, характерных и для архаичных Homo, и для неандертальцев, и для сапиенсов современного типа. Кроме того, здесь находят останки куда более древних Homo erectus - возрастом свыше 1,6 миллиона лет, - а некоторые местные каменные инструменты и вовсе датируются более чем двумя миллионами лет назад.

Так что HLD6 трудно назвать сенсационной находкой. Тем не менее она добавляет еще одно свидетельство в череду не слишком укладывающихся в общепринятую сегодня теорию «недавнего африканского происхождения современного человека».

Согласно этой теории, сапиенсы появились на западной оконечности Африки 200-300 тысяч лет назад. Начиная с 80 тысяч лет назад они расселились по Евразии несколькими волнами миграций, растворив — а кое-где и просто уничтожив — существовавшие там популяции архаичных Homo. Однако HLD6 и другие подобные открытия, сделанные в Евразии, не слишком вписываются в эту схему.

В частности, можно упомянуть найденный на территории Израиля фрагмент черепа сапиенса возрастом 170 тысяч лет или новый череп HLD6.

По мнению некоторых ученых, эти находки указывают, что практически отвергнутая ранее гипотеза мультирегионального происхождения может быть не такой уж и ошибочной.

Согласно этой идее, развитие современных людей шло в различных регионах планеты в сравнительной изоляции.

И если крайние варианты мультирегионализма отвергнуты окончательно, то некоторые его аспекты вполне могут оказаться справедливыми.

Возможно, архаические Homo erectus покинули Африку еще более двух миллионов лет назад, а их потомки в отдельных популяциях, к примеру на юго-востоке Китая, развились в современных людей еще до встречи с новыми родственниками, пришедшими из Африки намного позднее.

Ранее считалось, что древнейшее разделение Homo sapiens на отдельные группы, ставшие расами, произошло приблизительно 160-100 тысяч лет назад. Однако находки древнейших азиатов в Китае свидетельствуют о том, что монголоиды имеют более древнее происхождение.