О Джоне Генри Бельвиле, который торговал временем

Англичане говорят:

«Никто бы не запомнил Доброго Самаритянина, если бы у него были только добрые намерения. Но у него были ещё и деньги».

Маргарет Тэтчер в сентябре 1983 года сказала:

«Молодёжи надо говорить, что, если у вас нет прибыли, вы в бизнесе долго не продержитесь, ибо им нечего будет вложить в дело завтра. А прибыль получают, делая для других что-то полезное: это и есть честная прибыль».

Во все времена и на всех континентах, англосаксы, приходя на какую-либо территорию, первое, что делали, это прибыль.

Где путём обмена земель и золота на зеркальца и погремушки, где путем кропотливого и благородного труда они деловито и споро перетаскивали ресурсы колоний в метрополию.

И строили. Дороги, порты, заводы, электростанции, школы, больницы и целые города... НО – всегда у себя.

Предприимчивость - это отличительная черта англосаксов.

Расскажем вам об одном из самых загадочных стартапов, если можно так выразиться, который был придуман в Лондоне в XIX веке. Семейство Бельвиль торговало… временем в самом прямом смысле этого слова.

Глава семьи Джон Генри Бельвиль делал следующее: рано утром он шел к Гринвичской обсерватории и сверял свои часы с гринвичским временем.

Гринвичская обсерватория

Затем он отправлялся к своим клиентам и разрешал им (за деньги) сверять домашние часы со своим хронографом.

К сожалению, история умалчивает, сколько стоила такая услуга, однако известно, что в 1836 году количество клиентов Джона Бельвиля превышало 200 человек.

на улицах Лондона, 19 век

Очевидно, что Джон Генри придумал продавать время раньше 1836 года, однако в исторических записях именно этот год стал своеобразной «точкой отсчета».

Известно также, что Бельвиль исправно служил лондонскому обществу более двадцати лет — вплоть до самой смерти в 1856 году.

После того как глава семейства скончался, вдова Бельвиль продолжила дело мужа, и продажа времени осуществлялась ещё 36 лет — до 1892 года Мария Элизабет Бельвиль вставала на заре и шла к Гринвичской обсерватории, чтобы сверить хронограф и прокормить дочь.

Кстати, именно благодаря дочери Бельвилей — Рут — мир узнал о необычном семейном бизнесе британской семьи. В 1892 году, когда Мария Элизабет была уже 80-летней леди, она передала дело дочери.

Сохранившееся фото Рут Бельвиль

Ходить в Гринвичскую обсерваторию требовалось не каждый день — достаточно было сверить часы ранним утром понедельника. После этого можно было обходить клиентов в течение недели. Так и делала Рут Бельвиль, соблюдая традиции семейного бизнеса.

По некоторым данным, точность продажи времени составляла в начале XX века примерно 10 секунд. Клиенты, которым Рут «приносила» время, уважали её и чтили традицию — многие из них переняли обычай «покупать» время у Бельвилей ещё от своих родителей.

Рут продолжала дело семьи до 1940 года, однако в последние 14 лет ей пришлось нелегко. Дело в том, что в 1926 году бизнес прогорел из-за радио — компания BBC стала передавать по радио сигналы точного времени. Это существенно ударило по доходу Рут, ведь многие клиенты отказались от её услуг в пользу нововведения (истинные же англичане во имя традиции остались верны продавщице времени).

Дело Джона Генри, как мы уже сказали, продолжалось вплоть до 1940-го, когда Рут была вынуждена оставить его из-за преклонного возраста. К сожалению, передать его было некому.