Стало известно, сколько пробудут в океане детали Lego

Не пластиковые бутылки, соломинки или стаканы, а фрагменты конструктора Lego станут главными артефактами, по которым человечество будет вспоминать эру загрязнения окружающей среды пластиком, сообщает издание phys.org. Причиной тому их долговечность, истинные пределы которой ещё только предстоит выяснить.

В 1997 году контейнеровоз, в котором находилось около 5 млн деталей Lego, перевернулся в море в районе Корнуолла на юго-востоке Англии. Спустя десятилетия яркие детали всё ещё вымываются на пляжи по всему миру. Ещё порядка 2 млн были смыты в канализацию детьми по всему миру с начала 90-х. Плюс некоторое количество компонентов попало в море в 70-80-е, когда уже вся продукция Lego создавалась из прочного акрилонитрил-бутадиен-стирола (ABS). Есть ещё сотни миллионов деталей на суше – в будущем их часть гарантировано попадёт в океан.

Новое исследование показывает, как долго популярная игрушка может сохраняться в морской агрессивной среде.

«Прочего пластикового мусора в природе несравнимо больше, но он худо-бедно разрушается, частично разлагается и утрачивает свою форму. А вот детали Lego ведут себя наоборот», — говорит Эндрю Тернер из Плимутского университета, который изучает химические свойства морского мусора.

Его команда собрала на британских пляжах достаточно образцов возрастом более 40 лет, чтобы сравнить их с оригиналами и пришла к выводу: их износ крайне незначителен. Детали носят явные следы пребывания в море, но практически не утратили формы и при желании ими можно пользоваться, как и полвека назад.

Учёные признают, что им мало известно о поведении материалов вроде акрилонитрил-бутадиен-стирола в долгосрочной перспективе. Если отталкиваться от исследований Тернера, разрушение такого пластика при самых жёстких условиях в дикой природе происходит не менее, чем за 130 лет. Но куда более вероятны значения вдесятеро больше, вплоть до 1300 лет. Однако микрочастицы и наночастицы пластика сохранятся на протяжении нескольких тысячелетий.

«Это ещё раз подчёркивает важность того, чтобы люди правильно избавлялись от использованных предметов, убедитесь, что они не создают потенциальных проблем для окружающей среды», — говорит Эндрю Тернер.

Напомним, самый ощутимый урон использованный пластик наносит именно Мировому океану, где от неразлагаемого мусора страдают его обитатели. Тысячи животных просто гибнут из-за, казалось бы, безобидной деятельности человека.

Наши потомки получат множество материальных доказательств беспечности далёких предков, нещадно замусоривших планету.

В сентябре Англия отказалась от ватных палочек и соломинок из пластика.

This past July, group of volunteers picked up approximately six million pieces of plastic off of Tregantle beach near Cornwall in Southwest England.